皇上與太子達成共識的第二天，四貝勒府。

年節喜氣感染了每個正院的下人，他們腳步輕快，來來往往帶著一張笑面兒，碰見問安的時候說上一句吉祥話。如今他們的日子是越發好過起來，四爺來正院來得勤，與福晉的感情眼看著一日日加深，非但如此，大阿哥再也沒有發過低燒或是小感冒，康健得連太醫都嘖嘖稱奇。

大阿哥還好說，聽聞前院養著的二阿哥，一掃病懨懨的身體，一來靠著皇長孫殿下的指點，二來靠著那本調養手冊。要知道二阿哥生來體弱，斷定早夭之相，如今能夠將養回來，誰見了都得感嘆一聲奇跡！

正月裏過新年，皇上封筆，眾阿哥也有幾日假期。當差的，讀書的，都得了空閑，如九爺十爺撒了歡似的出宮玩樂，四爺倒喜歡宅在府裏，偶爾想起除夕家宴的種種，給予三哥‘愛的關懷’。

每每四貝勒府標識的馬車停在門前，三爺都得打一個哆嗦，他實在是怕了這個弟弟了。為了臉面，他也不好把四爺拒之門外，再說了，和老四撕破臉，誰來聽他碎嘴的小愛好？

他是不可能放棄知音的，和平相處不好麽。上回灌醉他的賬還沒算呢！

盡管三爺是個文藝青年，武力值怕還比不上九爺，但他終究是兄長，四爺不能像教訓九爺那般教訓他，須得表面尊敬。

這就有些為難了。

一來二去，誰也奈何不了誰，只好達成詭異的和諧，兄弟情暫且維持原樣。四爺說起的時候，語氣頗有些懊惱，惹得四福晉撲哧一聲笑了出來，“爺為知己之位，真是犧牲良多。”

四爺嘆了口氣，十分讚同這話。

再這樣下去，便是把他扯進後宮爭鬥，他也能游刃有餘，殺出一條血路來。

轉念一想，面色緩和了好些，過些日子，將有南巡的大好機會，他在隨駕的行列。除卻他與二哥，還有七弟、十二弟與十三弟，都是碩果僅存的、不是知己的好苗子，如此一來，不僅耳根清凈，還能與元寶朝夕相處——上一回朝夕相處，還是抄家與整頓國庫，至今已然遙遠，每每回憶不由唏噓。

尤其是老八不在，他飯都能多吃幾口。

四爺有太子開後門，故而知道隨行名單，除了皇子皇孫，此回沒有高位妃嬪，頂多是貴人位分。同四福晉說起的時候，她微微一楞，道：“十二弟……是頭一次出巡吧？”

“不錯。”四爺頷首，為福晉解答疑惑，“近來十二讀書用功，常常為師傅誇讚，汗阿瑪都看在眼裏。”

原是如此。四福晉輕聲道：“這回的名單，倒是不同往常。”

四爺讚許地看她一眼，“巡察河道，接見官員，樁樁件件都與朝事有關，非是一味游覽。”且太後不在奉行之列，這樣的情形下，主位娘娘不必跟隨，捎幾個貴人常在即可。

四爺說罷，眼眸深了深。去歲年初整頓吏治，京城大肆換血，江南那邊卻是淺淺治了一治，頂多刮掉一層表皮，摘去幾顆名單上的毒瘤。此番南巡，汗阿瑪可有整治江南官場的念頭，可有他發揮的餘地？

四福晉微微恍然。

見四爺雙目微凝，她嗔他一眼，大過年的不宜思慮過重，於是笑起來，提到弘晏的生辰，“……雖說還有幾日，眨眼就過去，還是提前準備為好。送些什麽，爺可有主意？”

四爺瞬間拔出思緒，陷入另一種沈思。

不錯，元寶快要過生辰了。預感到二月初一即將成為大型攀比現場，胤禛覺得，應該盡早準備起來。

四貝勒府的禮另算，他作為名正言順的知己，私底下總要拔得頭籌才好。

弘晏不缺銀票，也不缺珍寶，別人有的他都有，別人沒有的，他也有。放眼世間，真情最是動人，難不成……寫一本知己日記？

——

乾清宮。

皇上習慣了日覆一日批折子，每每新年封筆，仍會分出幾分心思放在朝政上，聽說八貝勒有要事請見，立馬允準。

八爺自從接手間諜計劃，過年不像別的皇阿哥那般悠閑，瞧著好似甘之如飴。他像是天生吃這碗飯，掌控下屬、處理情報，堪稱游刃有餘，可以讓人忽略他的年紀，忽略他才新婚不久，已然立下大功。

此番面君，是為稟報漕幫異動，特別是漕幫幫主，近來行蹤鬼祟不似往常。

消息傳至京城，八爺心生疑慮，尤其是傳出南巡風聲的檔口。若聞天地會總壇覆滅，漕幫老實了十幾年，可會繼續老實下去？

他將情報念給皇上，頓了頓，低聲說：“兒臣懷疑——”

皇上接話：“懷疑漕幫同反賊餘孽勾結？”

八爺一怔，點點頭。

“勾結如何，不勾結又如何？”皇上微微一笑，意味深長地道，“時機正好。”

八爺心頭一跳，只覺喉嚨有些幹澀。

汗阿瑪是想借此機會，鏟除漕幫？他的血液漸漸沸騰起來，腦筋轉了千百個彎，怪不得……怪不得！

“攘外必先安內。”皇上站起身來，繞著禦書房走了一圈，最後停在萬國輿圖之前，目光悠遠。半晌開口道：“老八啊，你可知戴梓打造的新式戰車，同沙俄俘獲而來戰車部件，有幾分相似？”

雖說兩者相比，那是天與地的差別，新式戰車是‘天’，沙俄戰車是‘地’，但不得不警惕。

這是前去試探新式戰車威力的心腹戰將向他秘密稟報的。戰將摸爬滾打幾十年，還參加了三次準噶爾之戰，對此熟悉得不能再熟悉，皇上當即召見弘晏，問他是如何畫的，神女又如何知道別國軍情——這和老九戴梓全然無關，皇上已經摸清了他的小伎倆。

弘晏睜著無辜的大眼睛，“神女無所不知。她說，沙俄的戰車落後無比，只參透了兩分設計，西洋小國裝備的，全是這些呢。還有火器，西洋早就研制出連發火炮，火槍怕也在路上啦。”

連發？！

皇上第一反應不信，第二反應還是沒信，此言太過荒謬！卻聽弘晏輕描淡寫地道：“神女從不會說謊，汗瑪法只需派人出海，一探究竟即可。”

又說，“您問白晉也是沒用的，他沒有綠卡，還是佛郎機人，何況一個傳教士，如何能夠探聽重要的軍情機密？”

皇上不知綠卡是什麽，卻是緊皺眉心，久久未語。

那時的弘晏沒有辯解，沒有想著說服祖父，他淡然無比地走了，背影如高人一般，最後輕飄飄撂下一句話，“汗瑪法只需查探廣州沿海，可有洋商買賣黑漆漆的福壽膏，那是不列顛積蓄百年的陰謀。至於連發，汗阿瑪著實不必擔憂，戴先生的研制已在路上了！”

……

這都是除夕前夜的對話。

皇上收回思緒，只見八爺瞳孔一縮，瞬間領悟其中含義，他不禁有些欣慰。

沙俄從來都不安分。三藩之亂趁火打劫，後與準噶爾眉來眼去，如今準噶爾沒了，便勾搭上其餘漠北部落，甚至想要勾搭西藏的兩位宗教首領。這也罷了，可那戰車一事，深深觸動了皇上的神經。

——大是大非上，元寶從不說謊。

當下提這些還早，將士需要休養生息，經不起一場大戰。還是那句話，攘外必先安內，南巡的時機已經成熟，不論漕幫有沒有二心，都該鏟除了。

它是紮在水脈之上的刺。

還有反賊餘孽，此番必將徹底清掃，皇上稍稍提點幾句，便讓八爺退下。

心間震撼猶在，八爺猶豫了一會兒，垂首恭敬道：“兒臣鬥膽。汗阿瑪雄韜偉略，要知漕幫動向，盡可捎上兒臣……”

皇上點了點他，笑道：“朕想著過幾日再同你說。你胤禩不在名單之上，卻是秘密隨行，差事重著呢。”

八爺一喜，神色堅定地應下：“謝汗阿瑪恩典！”

——

大年初五，皇上開始研究水戰，只等初七召見重臣。恍然發現兩日未見弘晏，他招來李德全問：“元寶一直待在毓慶宮？”

李德全欲言又止。

皇上擱下筆，淡淡望去，李德全趕忙道：“小爺前日受大貝勒熱情相邀，前去大貝勒府赴宴，昨日前往三貝勒府，今日、呃，今日前往四貝勒府。”

皇上：“…………”

是，南巡是不能撈魚，可現在還沒南巡不是。

皇上叫人守在宮門口，一見到人就請來乾清宮，存心給他找找事做。

等到傍晚時分，弘晏接受祖父召喚，腳步不停進了禦書房，甜甜笑道：“汗瑪法，您找孫兒？”

皇上唔了一聲，神色莫測地問他，若是兩軍遭遇，如何才能在河湖之中打贏水戰。

這話半是玩笑半是為難，哪知弘晏思慮片刻，搶過紙筆，沒有半分猶豫，唰唰畫了一個青蛙人。

迎著皇上不解的目光，他指著大大的腳蹼，深沈地說：“這是潛水……不，神蛙服。”

“只需找來終南山的杜仲樹，備上神蛙服，不講武德在敵船底部鉆洞，您將會知曉，鬥魚強者，恐怖如斯！”

皇上：？

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